LA DIVERSIDAD BIOLÓGICA, CULTURAL Y LINGÜÍSTICA DEL MUNDO ESTÁ EN PELIGRO.

En noviembre del 2000, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF International), en colaboración con la organización no gubernamental internacional Terralingua, publicó un informe titulado Indigenous and Traditional Peoples of the World and Ecoregion Conservation: An Integrated Approach to Conserving the World's Biological and Cultural Diversity. Se pone de relieve en el informe que 4.635 grupos lingüísticos, o sea, el 67% del total de dichos grupos, viven en 225 regiones de la mayor importancia biológica.

Se señala en el informe que las lenguas habladas por los pueblos indígenas y tradicionales están desapareciendo con rapidez.

Como el conocimiento ecológico acumulado por los pueblos indígenas está contenido en sus lenguas, y como en la mayoría de las culturas tradicionales, este conocimiento se transmite a otros grupos o a las nuevas generaciones verbalmente, la extinción de las lenguas tiene como consecuencia la pérdida de conocimientos ecológicos.

Se reconoce por todos que la diversidad biológica no se puede conservar sin la diversidad cultural, y que la seguridad a largo plazo de los alimentos y las medicinas, depende del mantenimiento de esta relación compleja.

Aún cuando se discute con vigor acerca del carácter y la importancia de la amenaza a la riqueza biológica de la Tierra, no hay duda acerca de lo que está sucediendo a la diversidad cultural y lingüística de la humanidad.

Los pueblos indígenas son los agentes de la mayor parte de la diversidad cultural del mundo. Sus modalidades distintas de existencia varían considerablemente de un lugar a otro.

De las 6.000 culturas que existen en el mundo (cifra aproximada), de 4.000 a 5.000 son culturas indígenas.

Casi 4,500 de las 6.000 lenguas del mundo son habladas por pueblos indígenas.

Muchas de las regiones de la más intensa diversidad biológica de la Tierra son habitadas por pueblos indígenas.